인사이트

환경 촉매 기술, 기업 경쟁력의 새로운 기준으로 부상

글로벌 환경 규제의 패러다임이 근본적으로 변화하고 있습니다. 환경 정책이 기업 경쟁력을 좌우하는 새로운 기준으로 부상하면서 세계 각국의 기업들은 발 빠른 대응에 나서고 있습니다. 특히 유럽, 미국, 중국이 잇따라 강력한 환경 규제를 도입하며 이제 환경 기술력은 선택이 아닌 생존의 문제가 되었습니다.

글로벌 환경 규제, 무엇이 달라지고 있나

각국의 최신 환경 정책을 면밀히 들여다보면, 규제의 수준과 범위가 이전과는 완전히 다른 차원으로 진화하고 있음을 알 수 있습니다. 유럽연합은 2020년 ‘신순환경제실행계획(New Circular Economy Action Plan)’ 발표를 시작으로, 2024년 6월에는 탄소중립산업법(NZIA, Net-Zero Industry Act)을 도입했습니다. 2030년까지 탄소중립기술 수요의 40%를 역내 생산으로 충당하고 2050년까지 온실가스 순배출량을 제로화한다는 이 정책은 환경 기술을 시장의 새로운 진입장벽으로 작용하게 만들 것입니다.

미국은 한층 더 강력한 정책을 펼치고 있습니다. 인플레이션감축법(IRA)을 통해 청정에너지와 탄소중립 기술 분야에 3,690억 달러를 투자하기로 결정했으며, 2027년부터는 대형 상용차의 NOx(질소산화물) 배출 기준을 현행 대비 60% 이상 강화할 예정입니다. 이와 같은 정책 기조는 자동차 산업을 포함한 제조업 전반에 광범위한 변화를 불러올 것으로 전망됩니다.

중국의 행보 역시 글로벌 시장에 큰 영향을 미치고 있습니다. ‘제14차 5개년 계획(2021-2025)’을 통해 청정 대기 정책을 핵심 과제로 선정하고 산업단지와 화력발전소에 대한 초저배출 기준을 도입했습니다. 세계 최대 시장인 중국의 이러한 정책 전환은 글로벌 공급망 재편으로 이어지고 있습니다.

제3차 대기환경개선 종합계획, 새로운 도전과 기회

국내에서도 환경 규제의 패러다임이 크게 변화하고 있습니다. 환경부에서 2022년 수립한 ‘제3차 대기환경개선 종합계획(2023~2032)’은 대기오염 문제 해결과 국민 건강 보호를 위한 향후 10년간의 중장기 전략을 제시합니다.

이 계획의 핵심은 미세먼지, NOx, VOCs(Volatile Organic Compounds: 휘발성유기화합물)등 주요 대기오염물질의 효과적인 배출 저감입니다. 특히 주목할 점은 사업장 배출관리 고도화 전략입니다. 기존의 대규모 사업장 중심 관리에서 벗어나 중소규모 사업장까지 규제 대상을 확대하고, 권역별 배출허용총량 축소와 배출권 거래제 도입 등 보다 정교한 관리 방식을 도입합니다.

이러한 정책 변화는 구체적인 실행 계획을 통해 더욱 체계화됩니다. 우선 2027년까지 2021년 대비 50%의 배출허용총량 축소를 목표로, 권역별 맞춤형 배출 관리가 시행됩니다. 배출권 거래제를 도입하여 기업의 자발적 감축을 유도하고, 중소규모 사업장까지 총량관리제를 확대하여 더욱 포괄적인 관리 체계를 구축합니다. 또한 배출허용기준을 현행보다 30% 이상 강화하고, 첨단 모니터링 시스템을 도입하여 오염물질 배출을 정밀하게 관리할 계획입니다. 특히 건강 위해성이 높은 VOCs와 HAPs(Hazardous Air Pollutants: 유해대기오염물질)에 대해서는 통합 관리 시스템을 구축합니다.

이러한 규제 강화와 체계적인 관리 정책의 성공적인 이행에 환경 촉매 기술은 필수적인 역할을 합니다. 환경 촉매 기술은 대기오염물질을 효과적으로 저감하면서도 에너지 효율을 극대화할 수 있는 핵심 솔루션으로, 중소규모부터 대규모 사업장까지 다양한 사업장들이 비용 효율적으로 배출 기준을 충족하는 데 필수적입니다. 이 기술은 NOx와 HAPs를 무해한 물질로 전환하는 과정에서 높은 제거 효율을 보이며, 운영 비용도 상대적으로 낮아 기업들의 경제적 부담을 덜어줄 수 있습니다. 또한 첨단 모니터링 시스템과 연계하여 실시간으로 성능을 최적화할 수 있어, 제3차 대기환경개선 종합계획이 제시하는 엄격한 배출 기준과 총량 규제에 효과적으로 대응할 수 있게 해줍니다.

규제 대응의 전략적 솔루션: 환경 촉매

강화되는 환경 규제에 대응하기 위해 희성촉매는 40여 년간의 기술력을 바탕으로 다양한 환경 촉매 솔루션을 제공합니다. 특히 SCR, AOC, OC 등의 환경 촉매는 규제 준수를 넘어 기업의 경쟁력 강화를 위한 핵심 전략으로 자리 잡고 있습니다.

1. SCR(선택적 촉매 환원) 촉매

SCR 촉매는 NOx 저감을 위한 핵심 기술입니다. 기존 설비를 활용하면서도 최대 90% 이상의 NOx 저감 효과를 달성할 수 있어, 설비 전면 교체 없이도 강화된 환경 규제에 대응할 수 있습니다. 특히 저온에서도 우수한 활성을 보이는 희성촉매의 기술은 에너지 소비를 최소화하여 운영 비용을 크게 절감해 줍니다. 발전소, 대형 보일러, 해양 엔진 등 다양한 산업 분야에서 이미 필수적인 솔루션으로 자리잡았으며, 경제성과 효율성을 동시에 확보한 최적의 선택으로 평가받고 있습니다.

2. AOC(암모니아 산화촉매): NH₃ 슬립 문제 해결

AOC는 SCR 시스템의 성능을 한 단계 끌어올리는 혁신적인 기술입니다. SCR 시스템에서는 NOx 제거 효율을 높이기 위해 암모니아 분사량을 증가시키는데, 이때 발생하는 NH₃ 슬립이 2차 미세먼지의 원인이 될 수 있습니다. AOC 촉매는 이러한 NH₃를 무해한 물질로 전환하여 미세먼지 발생을 원천적으로 차단합니다. 더불어 SCR 시스템의 NOx 제거 효율을 그대로 유지하면서도 차압 증가 없이 성능을 최적화하기 때문에, 화력발전소와 대형 산업 플랜트에서 환경 규제 대응과 공정 안정성 확보를 동시에 실현하고 있습니다.

3. OC(산화촉매)

설비 초기 가동 시 발생하는 유해물질 제거에 특화된 솔루션입니다. CO, VOCs, HCHO(포름알데히드) 등 다양한 유해물질을 효과적으로 제거하며, NOx 중 NO₂ 비율을 50% 이하로 유지하도록 최적화되어 있습니다. 귀금속(Pt) 함량과 촉매 부피의 정밀한 설계를 통해 SCR 촉매와의 시너지도 극대화했습니다. 현재 모든 신규 복합화력발전소에 필수적으로 설치되고 있으며, 희성촉매의 국산화 기술이 해외 제품을 성공적으로 대체하면서 초기 배출가스 저감과 운영 효율성 향상이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하고 있습니다.

특히, 희성촉매는 이러한 개별 촉매 기술들의 장점을 극대화하기 위해 복합 촉매 시스템을 제공합니다. SCR, AOC, OC 촉매를 최적으로 조합한 이 통합 솔루션은 NOx, NH₃, VOCs, CO 등 다양한 대기오염물질을 동시에 처리할 수 있습니다. 추가 설비 투자 없이 기존 시스템을 최적화하여 다중 오염물질을 효과적으로 저감하며, 에너지 효율성 향상과 설비 공간 최소화를 통해 운영 비용도 절감합니다. 이러한 복합 촉매 시스템은 대규모 산업 설비와 발전소가 강화되는 환경 규제에 효율적으로 대응하도록 지원합니다.

미래를 준비하는 기업들을 위한 제언

환경 규제가 기업 경쟁력의 새로운 기준이 된 지금, 기업들에게는 장기적 관점의 전략적 접근이 필요합니다. 각국의 규제 동향을 면밀히 파악하고 중장기 대응 계획을 수립하는 것이 그 첫걸음이 될 것입니다. 현재의 규제 기준을 충족하는 것에서 나아가 향후 강화될 기준까지 고려한 선제적 투자가 필요한 시점입니다.

이러한 전략 수립 과정에서 가장 중요한 것은 규제 대응과 경제성을 동시에 확보하는 솔루션입니다. 환경 촉매 기술은 기존 설비를 활용하면서도 우수한 저감 효과를 달성해 비용 효율적인 대안이 될 수 있습니다.

마지막으로 중요한 것은 전문성과 경험을 갖춘 파트너와의 협력입니다. 점차 고도화되는 환경 규제에 대응하기 위해서는 체계적인 기술 지원과 전문적인 솔루션이 필수적이기 때문입니다. 희성촉매는 앞으로도 고객사들의 환경 규제 대응을 지원하고, 이를 새로운 경쟁력으로 전환하는 데 필요한 기술과 노하우를 제공하겠습니다.

자세히 보기: 환경 촉매