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차세대 배기가스 정화 기술 ‘TWC-NT’로 글로벌 친환경 기술 선도

환경 규제가 날로 강화되는 가운데, 자동차 산업은 그 어느 때보다 진보적인 친환경 기술을 필요로 하고 있습니다. 특히 2027년부터 시행될 북미와 유럽의 새로운 배기가스 규제는 기존 기술의 한계를 뛰어넘는 첨단 솔루션을 요구하고 있습니다.이러한 글로벌 환경 규제 트렌드 속에서 희성촉매는 세계적 권위의 ‘2024 에디슨 특허 어워드(Edison Patent Award)‘를 수상하며 글로벌 친환경 기술 선도기업으로서의 입지를 다시 한번 입증했습니다. 이번 수상의 주인공인 ‘TWC-NT(Three Way Catalyst – NOx Trap)‘ 기술은 차세대 배기가스 규제를 선제적으로 대응하고 온실가스 저감에 탁월한 성과를 보이는 혁신 솔루션입니다.

에디슨의 혁신 정신을 잇는 희성촉매의 기술력

에디슨 특허 어워드는 뉴저지 연구개발위원회가 주관하는 연례 시상식으로, 과학적 혁신과 발명 정신을 기념하며 특허의 사회적 가치를 평가합니다. 특히 중요성, 유용성·사회경제적 가치, 참신함, 상업적 영향력 등을 기준으로 뉴저지 최고의 연구원들로 구성된 심사위원단의 엄격한 심사를 거쳐 수상작을 선정합니다.

지난 11월 21일 뉴저지주 홈델(Holmdel)의 벨 웍스(Bell Works)에서 열린 제45회 연례 시상식에서 희성촉매는 TWC-NT 기술로 수상의 영예를 안았습니다. 이는 전 세계 14개 혁신 특허와 함께 선정된 쾌거로, 희성촉매의 기술력이 글로벌 수준에서 인정받았음을 의미합니다.

TWC-NT: 차세대 배기가스 정화의 혁신

TWC-NT 기술의 혁신성은 기존 삼원촉매의 한계를 뛰어넘는 데서 시작됩니다. 가솔린 자동차의 연비 개선을 위해서는 감속 운전이나 정속 운전 시 연료를 차단(Fuel Cut)하는 것이 효과적입니다. 그러나 이 과정에서 발생하는 높은 질소산화물(NOx) 배출은 기존 삼원촉매로는 해결하기 어려운 과제였습니다.

희성촉매의 TWC-NT 기술은 이러한 문제에 대한 탁월한 해결책을 제시합니다. 1,000℃ 이상의 고온에서도 안정적으로 작동하는 질소산화물 저장 물질을 개발하여 기존 삼원촉매의 한계를 극복했습니다. TWC-NT는 연료 차단 구간에서 발생하는 질소산화물을 효과적으로 포집하고 저장했다가, 이후 연료가 풍부한 조건에서 이를 무해한 질소(N₂)로 환원시킵니다. 특히 주목할 만한 점은 질소산화물을 사전에 제거함으로써, 이산화탄소 대비 약 298배의 지구 온난화 잠재 효과를 가진 아산화질소(N₂O)의 배출량을 기존 삼원촉매 대비 50% 이상 저감할 수 있다는 것입니다.

이러한 획기적인 기술을 통해 TWC-NT는 2027년 이후 시행되는 북미 LEV-4, Tier-IV, 유럽의 Euro-7 등 세계에서 가장 엄격한 배기가스 규제까지 충족하면서 연비 개선과 온실가스 저감을 동시에 실현합니다.

수상을 넘어 지속가능한 미래를 향한 도전

“TWC-NT 기술은 내연기관 자동차에서 배출되는 온실가스 저감에 이바지할 수 있는 기술로서, 탄소중립 사회로 나아가는 데 있어 큰 의미가 될 수 있습니다. 이번 수상을 계기로 앞으로도 창의적이고 혁신적인 연구를 통해 사회에 이바지할 수 있는 기술을 개발하기 위해 노력하겠습니다.” – 희성촉매 연구소장 송진우 상무

희성촉매의 TWC-NT 기술은 차량 실험실 앞에서 특정 운전 구간의 배기가스 배출 문제를 해결하기 위한 토론에서 시작되었습니다. 현장의 문제를 직시하고, 이를 해결하기 위해 끊임없이 논의하고 연구하며 도전하는 자세야말로 진정한 기술 혁신의 원동력입니다.

이번 에디슨 특허 어워드 수상은 희성촉매의 기술 혁신성과 지속가능한 미래를 향한 비전이 세계적으로 입증된 순간입니다. 희성촉매는 앞으로도 연구개발 투자를 지속적으로 확대하며, 혁신적인 친환경 기술을 통해 글로벌 환경 문제 해결에 기여할 것입니다. 환경적 가치 창출을 넘어 산업 발전과 사회적 책임을 균형 있게 실현하는 지속가능한 미래를 향해 나아가겠습니다.

자세히 보기: 배기가스 규제 대응 솔루션