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환경 파괴로 인한 기후 변화 문제는 인류의 터전을 훼손할 뿐만 아니라 경제적으로도 막대한 손실을 야기합니다. 이러한 전 지구적 위기에 대응하는 과정에서 기업 경영의 패러다임도 변화했습니다. 지속가능성과 효율성이 핵심 가치로 자리잡으며 자원 관리의 방식도 새롭게 진화하고 있습니다.

기후 변화의 심화를 막기 위해 제품 생산에 투입되는 자원과 원재료를 줄이는 방안은 실효성이 높고 즉각적으로 도입할 수 있는 솔루션이 다양합니다. 특히 ‘순환경제(Circular Economy)’는 기후 변화에 빠르고 효과적으로 대응할 수 있는 가장 대표적인 방안입니다.

더욱 주목할 점은 순환경제가 단순한 기후 변화 대응을 넘어 기업의 새로운 비즈니스 기회가 될 수 있다는 것입니다. 이는 환경적 가치와 경제적 가치를 동시에 창출할 수 있는 혁신적인 접근법입니다.

순환경제, 기후 변화에 대한 효과적 대응 방안

순환경제는 자원의 지속 가능한 사용을 목표로 하는 경제 모델입니다. 기존의 선형경제(Linear Economy)가 ‘생산-소비-폐기’의 일방향적 흐름인 반면, 순환경제는 경제계 투입 물질이 폐기되지 않고 유용한 자원으로 반복 사용되는 순환적 시스템입니다. 이는 제품 설계부터 생산 및 소비 전 주기에 걸친 자원을 효율적으로 이용하고 폐기물 발생을 억제하며 재사용 및 회수를 제고합니다.

딜로이트(Deloitte)에 따르면 순환경제 시장의 글로벌 거래 금액 규모는 2022년 약 3,380억 달러(한화 약 490조 원) 규모에서 2026년 약 7,120억 달러(한화 약 1,040조 원) 규모까지 불과 4년 만에 약 2배로 확대될 전망입니다.

기후 변화 대응의 주요 수단으로서 순환경제는 새로운 경제적 가치를 창출하며, 순환경제 시장의 성장세는 정책적 지원을 통해 더욱 탄력을 얻을 것으로 예상됩니다. EU와 미국에 이어 최근 국내에서도 순환경제의 환경적, 경제적 가치를 인식하고 지속가능한 산업 생태계 구축을 위해 다양한 정책적 기반을 마련해왔습니다.

2024년 1월 1일부터 시행된 ‘순환경제사회 전환 촉진법’은 기존의 자원순환기본법을 전면 개정한 것으로, 생산·유통·소비 전 과정에서 순환경제로의 전환을 촉진하는 것을 목표로 합니다. 이 법은 규제혁신을 통한 산업 활성화와 순환경제 기술·서비스의 연구·개발 강화에 중점을 두고 있습니다. 이러한 정책 기반을 바탕으로, 국내외 주요 기업들도 순환경제 실현을 위해 혁신적인 노력을 기울이고 있습니다.

탄소중립 달성을 위한 핵심 솔루션

순환경제는 환경오염 감소라는 궁극적 가치를 넘어, 탄소중립 달성을 위한 효과적이고 경제적인 솔루션을 제시합니다. 순환경제를 연구하고 촉진하는 글로벌 비영리 단체인 영국의 엘런 맥아더 재단(Ellen Macarthur Foundation)에 따르면 에너지 분야의 경우 효율성 증대와 친환경 에너지로의 전환을 통해 탄소감축이 가능하지만, 제품 생산 및 폐기 과정에서 발생하는 45%의 탄소 배출은 순환경제를 통해서만 실질적인 감축이 가능합니다. 순환경제가 탄소중립 달성을 위한 핵심 전략임을 확인할 수 있습니다.

특히 산업용 촉매 분야에서 순환경제 모델은 큰 의미가 있습니다. 촉매 재생을 통해 신규 제조를 줄이고, 이는 곧 제조 과정에서 발생하는 탄소 배출 감소로 연결되어 환경 보호와 경제적 효율성을 동시에 실현합니다.

그린 비즈니스로 선도하는 미래경쟁력

ESG 경영의 중요성이 지속적으로 강조되며, 글로벌 리더들은 장기적 미래 관점에서 경제 주체에 가장 큰 영향을 주는 요인으로 환경 이슈에 주목하고 있습니다. 온실가스 감축을 비롯한 환경 보호 기부 및 캠페인 등의 비연속성 활동을 넘어 진정성 있는 순환경제 비즈니스 추진은 기업의 신성장 동력이 될 것입니다. 희성촉매는 환경적 요구에 부응하여 새로운 비즈니스 모델을 제시합니다.

그중 촉매 구독 서비스는 촉매의 공급부터 관리, 재생, 회수까지 전 과정을 통합 관리하는 서비스입니다. 이를 통해 순환경제를 실현함으로써 기업의 미래 가치 향상과 지속가능한 성장을 지원합니다. 고객은 필요한 만큼의 촉매를 사용하면서도 최적의 성능을 유지할 수 있으며, 초기 투자 비용 절감은 물론 정기적인 성능 모니터링과 적시 교체를 통해 공정 효율을 극대화할 수 있습니다.

희성촉매는 촉매 구독 서비스 외에도 다양한 방식으로 순환경제 실현에 앞장서고 있습니다. 자원 재순환 서비스는 귀금속 회수 정제 기술을 통해 폐촉매에서 귀중한 자원을 회수하고, 재활용 귀금속에 대한 독자적인 인증 체계를 구축하여 신뢰성을 확보했습니다.

나아가 기업 운영 전반에서도 지속가능성을 추구합니다. 체계적인 폐기물 발생 관리와 에너지 관리를 통해 내부 자원 순환율을 지속적으로 향상시키고 있습니다. 이는 기업의 경제적 이익과 환경적 가치를 동시에 추구하는 미래 지향적 접근입니다.

희성촉매의 종합적인 순환경제 전략은 지속가능한 산업 생태계 구축의 새로운 기준을 제시합니다. 그린 비즈니스 전략으로 환경과 경제의 선순환을 통해 함께 성장하는 지속가능한 미래를 만들어가겠습니다.

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